Dilexi Te - première exhortation apostolique du Pape Léon XIV

Le pape Léon XIV a publié son premier document pédagogique majeur : « Dilexi Te » (« Je t'ai aimé »). Cette exhortation apostolique, adressée « à tous les chrétiens sur l'amour des pauvres », a été écrite à quatre mains, achevant un texte que le pape François avait commencé peu avant sa mort.

Approfondissant les méditations de François dans « Dilexit Nos » sur le Sacré-Cœur de Jésus, Léon insiste sur le fait que les pauvres révèlent « une manière fondamentale de rencontrer le Seigneur de l'histoire » (n° 5). Le contact avec les pauvres et les impuissants ne détourne pas de l'Évangile, mais de son cœur brûlant, où nous rencontrons le Christ lui-même.

Jésus devenu pauvre

« Dilexi Te » reprend en grande partie la structure de l'encyclique « Dilexit Nos » du pape François, dont elle constitue en quelque sorte la suite. À l'instar de l'encyclique, le deuxième de ses cinq chapitres retrace son thème à travers le témoignage de l'Écriture, avant de poursuivre, dans le troisième chapitre, le même fil conducteur à travers la tradition patristique et l'histoire des charismes religieux.

« Dilexi Te » soutient notamment que « l'amour préférentiel de Dieu pour les pauvres », présent tout au long de l'Ancien Testament, « s'accomplit en Jésus de Nazareth », par sa pauvreté pour nous dans l'Incarnation (n° 18). Le pape Léon XIV décrit Jésus comme ayant fait l'expérience à la fois des dimensions matérielles de la pauvreté, né dans un milieu humble et gagnant sa vie par le travail manuel, et de ses dimensions existentielles, confronté à « la même exclusion que celle des pauvres, des exclus de la société » (n° 19).

L'exhortation décortique également l'enseignement de Jésus sur le grand commandement, liant indissociablement l'amour de Dieu à l'amour des pauvres, puis les reliant tous deux à l'amour de Jésus, tel qu'exprimé dans la parabole du Jugement dernier (Mt 25, 31-46). La communauté chrétienne primitive l'avait compris, dit le pape, en s'engageant à partager ses ressources et ses actes de charité « suivant directement l'exemple de Jésus tel qu'il est présenté dans l'Évangile » (n° 29). Léon XIV souligne à nouveau cette identité entre l'Incarnation et l'amour des pauvres vers la fin de l'exhortation, en écrivant : « Pour les chrétiens, les pauvres ne sont pas une catégorie sociologique, mais la “chair” même du Christ. Il ne suffit pas de professer la doctrine de l'Incarnation de Dieu en termes généraux. Pour entrer véritablement dans ce grand mystère, nous devons comprendre clairement que le Seigneur a pris une chair qui a faim et soif, et qui connaît l'infirmité et la prison » (n° 110).

Sans surprise, pour un document initié par le prédécesseur du pape Léon XIV, « Dilexit Te » présente une continuité frappante avec les écrits du pape François. Le concile Vatican II est également omniprésent. Les deux influences vont de pair, le pape François considérant clairement la mise en œuvre de Vatican II comme un objectif majeur de son pontificat. Le fait que le pape Léon XIV ait été si proche de sa vision témoigne d'un engagement continu envers le concile, qu'il a d'abord exprimé clairement dans son discours au Collège des cardinaux après son élection.

Léon XIV qualifie Vatican II de « jalon dans la compréhension des pauvres par l’Église » (n° 84) et cite « Gaudium et Spes » comme fondamental dans la compréhension par l’Église de la destination universelle des biens et de la fonction sociale de la propriété, citant même une phrase de G.S. qui pourrait inquiéter n’importe quel capitaliste : « Les personnes en extrême nécessité ont le droit de prendre ce dont elles ont besoin sur les richesses d’autrui » (n° 86).

Repenser la pauvreté

 « Dilexi Te » invite ses lecteurs à approfondir leur compréhension de la pauvreté.

« Il serait peut-être plus juste de parler des multiples visages des pauvres et de la pauvreté, car il s'agit d'un phénomène multiforme », écrit le pape. Il s'agit notamment de manques matériels, comme la nourriture, l'eau et le logement. Mais le pape Léon XIV nous rappelle également que « nous assistons à une augmentation de différentes formes de pauvreté, qui ne constitue plus une réalité unique et uniforme, mais implique désormais de multiples formes d'appauvrissement économique et social, reflétant la progression des inégalités, même dans des contextes largement aisés » (n° 12).

Les personnes marginalisées et vulnérables du monde se trouvent parmi celles et ceux qui sont prisonniers de la pauvreté dans leur pays d'origine. On les trouve également parmi les millions de personnes déplacées, migrantes et réfugiées, en quête d'une vie meilleure ailleurs, alors même que les pays riches ferment leurs portes (n° 75).

Le pape Léon XIV s'attaque à plusieurs distorsions idéologiques concernant la lutte contre la pauvreté. Un groupe, qui pourrait affirmer que nous avons fait de grands progrès dans la réduction de la pauvreté, est réfuté : « L'affirmation selon laquelle le monde moderne a réduit la pauvreté repose sur des critères du passé qui ne correspondent pas aux réalités actuelles. » De même, ceux qui, notamment dans l'Église, considèrent les pauvres comme victimes de leurs propres choix, ou comme un élément nécessaire de notre système économique, sont victimes de « cette vision spécieuse de la méritocratie qui ne considère que ceux qui réussissent comme “méritants” » (n° 14).

Amour des pauvres et adoration de Dieu

Dans plusieurs passages de l'exhortation, Léon aborde le lien entre l'amour de l'Église pour les pauvres et le culte approprié. Selon Léon, les deux sont indissociables, et l'un ne peut être considéré comme prééminent, ni par rapport à l'autre : « L'enseignement de Jésus sur la primauté de l'amour pour Dieu est clairement complété par son insistance sur le fait qu'on ne peut aimer Dieu sans étendre son amour aux pauvres » (n° 26).

Léon XIV montre que toute la vie de Jésus – depuis sa naissance, sa profession et son statut social, son ministère et sa prédication, jusqu'à son rejet et son exécution – fut marquée par la pauvreté. Aimer Jésus, en un sens, signifie s'attaquer au lien indissociable entre Dieu et la pauvreté.

Mais il ne s'agit pas seulement de servir les pauvres parce que Jésus était pauvre. L'intégration du culte et de l'amour pour les pauvres culmine avec la question : qu'est-ce que le culte approprié ? Le culte, dit-il, a pour mission de nous transformer, afin que nous devenions des images vivantes du Christ, et de nous libérer « du risque de vivre nos relations selon une logique de calcul et d'intérêt personnel » (n° 27). En ce sens, l'amour pour les pauvres purifie notre culte, ce qui accroît notre amour pour les pauvres.

Dans cette exhortation stimulante et inspirante, Léon XIV appelle les croyants à exprimer leur amour pour les pauvres, de manières diverses et variées, selon les possibilités de chacun. Il insiste sur le fait qu'« il ne s'agit pas d'une simple bonté humaine, mais d'une révélation : le contact avec ceux qui sont humbles et sans pouvoir est une manière fondamentale de rencontrer le Seigneur de l'histoire. Dans les pauvres, il continue de nous parler. »

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